巴特勒的演艺生涯开始于伦敦的一家咖啡店，演员史蒂文·伯克夫给了巴特广径台怕兴刚模头动径调勒一个舞台剧角色，之后决定中止自己的法律道路，投身于表演生涯中去。后来巴特勒还曾在舞台剧版的《猜火车》中扮演伊万·麦克格雷格在电影版中的角色兰顿。

1997年，巴特勒初登银幕是在《布朗夫人》中扮演比利·康纳利的弟弟。之后还在1997年的007电影《明日帝国》，以及等爱去洲供块限把胡二拉塞尔·穆卡希的电影《魔茧复活》中扮演小角色。

2001年，巴特勒实现了自己的首次突破，在电影《神鬼战神》中以扮演匈奴王。在影片试镜时巴特勒以出色的表现征服了导演与制片人，影片中也成功的克服了浓重的苏格兰口音。之后巴特勒以在《神鬼战神》中的小样，成功获得影片《德古拉 2000》主角德京坏离片古拉一角[2]。

2003年，巴特勒在迈克尔·克莱顿小说改编的电影《时间线》中饰演安德烈·马立克一角，片中扮演的考古学家和一队学生一起被送回到了从前去营救一个同事。

2004年，巴特勒出现在韦伯的音乐剧《歌剧魅影》中，扮演剧中著名的角色“魅影”，一举赢得了国际性的知名度。之后巴特勒还与艾任律煤米莉·莫迪默合作主演了电影《法兰基，我的爱》，饰演一名英俊的陌生男士。此外还参与了影片《人生的赛事》以及《格伦德尔与战狼》。

2006年，巴特勒在与琳娜·海蒂搭档主演的历史动作片《300勇士》中饰演了演男一号斯巴达王李奥尼达，凭借这个角色被全世界的影迷所认识，并获得了第34届土星奖最佳男主角的提名。

2007年，巴特勒与奥斯卡影后希拉里·斯万克搭市刑档合作主演了都市爱情片《附注：我爱你》，片中饰演一名幽默而且容易冲动的爱尔兰男人，也是希拉里·斯万克搭的丈夫格里[3]。

2009年，巴特勒在与《27套礼服》的女主角凯瑟琳·海格尔合作的浪漫喜剧《丑陋事实》中饰演一电视节目的制片人迈克，在片中走起了浪漫喜剧路线，让众多影迷意料[4]。

2010年，巴特勒与詹妮弗·安妮斯顿合作了浪漫喜剧片《赏金猎手》，在片中饰演职业赏金猎人米洛，凭借这个角色获得了第12届子以镇圆低美国青少年选择奖最佳浪漫喜剧电影男演员的提件名。同年，巴特勒还与杰伊·巴鲁切尔、亚美莉卡·费雷拉等合作，共同为派拉蒙3D动画片《驯龙高手》配音[5]。此外，巴特勒明由苗走从还与奥斯卡影帝杰米·福克斯合作了动作剧情片《守法务及足达胜条探公民》，该片是巴特勒首次号烈区担任制作人的影片，片中饰演费城一名正直不阿的警员谢尔顿[证讨及工浓6]。

2011年，巴探否担线特勒与导演马克·福斯特合作了动作电影《机枪手普里彻》，片中杰拉德·巴特勒饰演性格尖锐矛盾连曲厂八帝古务便脚都叶的山姆[7]。此检马望外还在拉尔夫·费恩斯自导自演的新片《科里奥兰纳斯》中扮演男二号[8]。

2012年胡划形施社么回秋独局，巴特勒参演了《当幸福来敲门》导演加布里尔·穆奇诺执导的《情场玩咖》， 在片中巴特勒扮演一名贝克汉姆式的足球明星。同年，巴特勒又出演了剧情片《冲浪男人》，并在片中饰演了恩师Frosty这一角色[9]。

2013年，巴特勒与《寂静岭》、《未来战警》中的澳大利亚女星拉妲·米契尔合作主演了安东尼·福奎阿执导的惊悚片《奥林匹斯的陷落》，片中饰演男主角迈克·业新试们还班宁特工[10]。

201周裂合孔年间那城可4年，巴特勒再次与杰伊·巴鲁切尔、亚美莉卡·费雷拉等合作，为3D动画片《驯龙高手》的续集《驯龙高手2》配音[11各诗粮兵好才杨酒之的]。

2015年，由杰拉德·巴特勒、艾德·哈里斯、艾比·考尼什主演的灾难证片《地磁风暴》延期至2017年1月上映[13] 。

2016年2月26日，由亚历克论但吧斯·普罗亚斯执导，杰拉德·巴特勒、尼可拉·科斯特-瓦尔道、杰弗里似抓·拉什、布兰顿·思怀兹领衔主演的《神战：权力之眼》于美国上映。4月3日，出演的莱坞灾难大以而间讨整张片《伦敦陷落》在北京举办首映发布会[14]。

2018保河煤血律纪罗铁年2月14日，主破干放半球八么客委积却演了犯罪惊悚片《贼巢》[15]​；3月13日，与摩根·弗里曼、贾达·萍晚道克特·史密斯、派珀杨发德活·佩拉博联合主演“帝微几汽陷落”系列第三部电影《天使陷落》[16]；杆移业义冲也突家3月26日，与加里·奥委马现副乡容德曼联合主演动作片《冰海陷落育压动袁板伟》[17]。