1966年1月29日，羅馬里歐在里約熱內盧北部郊區出生，家境貧困在街頭打工補貼家用。進入奧拉里亞俱樂部後，進步神速，1983年，17歲的羅馬里歐進入該俱樂部的一線隊。

羅馬里歐小時候是瓦斯科達伽馬達伽馬足球俱樂部的球迷，1985年，在奧拉里亞隊效力2年後，他轉投該隊，披上了瓦斯科達伽馬的豎條球衣。1987、88年，羅馬里歐兩次率隊奪取里約州聯賽冠軍，20歲時就成為了里約州神射手。

1988年，22歲的羅馬里歐在漢城奧運會上大放異彩，6場打進7球，奪取了銀牌和神射手，由此吸引了歐洲的注意，以280萬美元轉會荷蘭。

安多芬是羅馬里歐登陸歐洲的踏板，洲際盃是他表演的第一個舞台，1988年12月11日，他打進1球並在PK大戰時命中，但安多芬惜敗給蒙特維多國民，當時主帥是希丁克。加盟第一年，羅馬里歐就成為聯賽神射手（24場19球），安多芬奪取了聯賽和盃賽雙冠王。」1988年到92年，羅馬里歐三奪荷蘭聯賽神射手，參賽138場打進127球，進球率接近1場1個。由於我行我素的行事風格，羅馬里歐在91年和92年兩次被安多芬禁賽。

1993年，以400萬美元轉會巴塞隆納。在那裡，羅馬里歐只踢了一年（93/94賽季），但卻達到了職業生涯的巔峰。賽季處子秀，羅馬里歐就上演了帽子戲法，並以30個進球成為聯賽神射手，並率巴薩奪取西甲冠軍。

對於這位獨特的射手，當時的巴薩主帥克魯伊夫曾有這樣回憶：「有一天上午訓練完後，羅馬里歐找到我，說他要請假8天回巴西，去參加狂歡節，我說除非你周日對皇家馬德里上演帽子戲法。結果，他在那場比賽中真打進了3球，巴薩贏了（5比0），賽後羅馬里歐連招呼也不打就去了機場。」

1994年世界盃後，羅馬里歐擅自延長假期，直到8月份才回到巴薩，結果遭到了俱樂部的巨額罰款。這次事件讓雙方之間產生了裂痕，羅馬里歐的自由散漫讓巴薩無法忍受，1995年1月，他轉會法林明高，身價是450萬美元。在巴西，上萬人上街歡迎羅馬里歐的到來，他則以半個賽季29球相回報。

離開巴薩後，羅馬里歐開始了漂泊生涯，1996年夏天，他以800萬美元加盟西甲瓦倫西亞，但由於和總教練拉涅利不和，一度被租借回法林明高。97年12月，瓦倫西亞將羅馬里歐賣回法林明高。

2000年，羅馬里歐回到瓦斯科達伽馬，一年裡打進74球，2001年36歲時，仍奪取了聯賽神射手。後來，羅馬里歐為了150萬美元到西亞效力3個月，後輾轉弗盧米嫩塞隊，如今仍在達伽瑪隊效力。2005年，羅馬里歐打進22球，在年近40歲時再奪巴西神射手稱號！

截至2005年底，羅馬里歐在職業生涯中共打進941球。在羅馬里歐的近千個進球中，大部分是在禁區內完成的。